Het is schaatsen zonder poespas, voor de mannen met de lange adem: Marathonschaatsen. Marathonschaatsers klagen niet, die bijten door. Door de pijn, door weer en wind, door de zwaarste omstandigheden. Wekelijks rijden ze slopende wedstrijden op de baan over 150 ronden, en als koning winter echt toeslaat verschijnen ze aan de start van koersen met gebeeldhouwde namen: De Noorder Rondrit, De Oldambtrit, de Westlandmarathon. Iedere rijder en rijdster heeft bij al die koersen zijn of haar verhalen, of het nu op de ijsbaan van Hoorn is of op het zwarte ijs van het Finse Kuopio.